Наружные ограждающие конструкции (стены, окна, крыша) зданий защищают помещения от низких температур, осадков в виде дождя, снега, града, сильного ветра. Одновременно они препятствуют прониканию тепла из внутреннего помещения наружу. Величина этого проникания зависит от сопротивления теплопередаче материала, из которого построена ограждающая конструкция.

Тепло через ограждающую конструкцию передается разными способами: теплопроводностью, конвекцией, излучением. Передача тепла осуществляется непосредственно через материал или от одного материала к другому при их соприкосновении. Высокой теплопроводностью обладают плотные материалы: металлы, железобетон, гранит. Низкую теплопроводность имеют воздух и другие газы. Поэтому материалы, имеющие большое количество замкнутых пор, заполненных воздухом или газом, имеют низкую теплопроводность, и тепло передается через них плохо. Рекордсменом по количеству замкнутых пор из теплоизоляционных материалов, безусловно, является пенополиуретан (ППУ). Количество замкнутых пор в нем достигает 96 - 98%. Поэтому через пенополиуретан (ППУ) тепло передается незначительно.